Thérapie cellulaire

Depuis une dizaine d'années sont pratiquées en Suède (travaux de Brittberg) et aux Etats-Unis des greffes de suspensions de chondrocytes. Ces cellules sont actuellement les seules (chez l'homme) à avoir prouvées leur capacité à synthétiser un véritable cartilage articulaire après une phase de culture cellulaire. Les études de Minas et Perterson, sur une centaine de cas, avec un recul de deux à neuf ans, montre que les greffes de chondrocytes sont un moyen de restaurer durablement la fonction articulaire des patients. Cependant la suspension cellulaire proposée étant sous forme liquide, cette technique oblige le chirurgien à réaliser une cavité étanche dans laquelle sont injectées les cellules. Pour cela il suture directement sur la lésion un lambeau de périoste prélevé sur le tibia et le rend étanche grâce à une colle biologique (d'origine humaine ou bovine). Cette technique chirurgicale est longue, difficile et nécessite une certaine habitude.
Elle est aujourd'hui supplantée par des techniques associant un biomatériau permettant suivant les cas

• de limiter les fuites de chondrocytes
• éventuellement de favoriser la redifférentiation
• d'assurer la répartition des cellules.